LE PERE NOEL ETAIT VERT !

Saviez vous qu'à l'origine le costume du père Noël était de couleur verte ?



Le père Noël est une version américanisée du saint Nicolas européen.

Il s'appelle là-bas Santa Claus (évolution de « saint Nicolas » en néerlandais) et fit son apparition au XIXe siècle.

Le terme « père Noël » apparaît plus tardivement en France, au milieu du XXe siècle. Santa Claus ou père Noël, sa fonction principale est de distribuer des cadeaux à tous les enfants sages durant la nuit de Noël.

Saint Nicolas ou Nicolas de Myra, le personnage qui a servi de source d'inspiration au père Noël, aurait vécu au IIIe siècle au sud de la Turquie.

En Europe, les rituels liés à l'approche de l'hiver sont ancestraux.

Au Moyen Âge, l'Église catholique veut remplacer les figures païennes par des saints.

Saint Nicolas, qui selon la légende aurait sauvé de la mort trois enfants, est alors présenté comme le saint protecteur des enfants.

En mémoire du saint, le 6 décembre de chaque année un personnage, habillé comme on imaginait que saint Nicolas l'était (grande barbe, crosse d'évêque, mitre, grand vêtement blanc à capuche rouge), va alors de maison en maison pour offrir des cadeaux aux enfants sages.

Lors de la Réforme, les protestants luthériens, remplacent saint Nicolas par l'enfant Jésus (le Christkindl allemand).

C'est au Pays-Bas que saint Nicolas se transforme après la Réforme en un personnage semi-laïc, Sinter Klaas.

Bien avant la popularisation du père Noël, les catholiques français attribuaient au Petit Jésus, les cadeaux reçus la nuit de Noël.
Étrangement, au Canada, les francophones catholiques utiliseront longtemps ce personnage de l'enfant Jésus, alors que Santa Claus se chargera de distribuer des cadeaux aux petits anglophones.

Parallèlement les États-Unis adoptent la coutume néerlandaise de fêter la Saint-Nicolas.

Ce sont en effet les Hollandais qui fondent la Nouvelle-Amsterdam au XVIIe siècle, qui deviendra New York quand elle sera prise par les Anglais.

En 1822, le pasteur américain Clement Clarke Moore publie un poème, « A Visit from St Nicholas », qui présente saint Nicolas comme un lutin sympathique, fumant la pipe, dodu et souriant, qui distribue des cadeaux en se déplaçant sur un traîneau tiré par huit rennes.

Ce poème a joué un rôle important dans l'élaboration du mythe actuel.

Publié pour la première fois dans le journal "Sentinel" de New York le 23 décembre 1823, il fut repris les années suivantes par plusieurs quotidiens américains, puis traduit en plusieurs langues et diffusé dans le monde entier.

C'est vers 1850 que le passage de la célébration de la Saint Nicolas à celle de Noël se fixe en Angleterre, en lien avec Charles Dickens et ses « Livres de Noël ».

En 1860, le journal new-yorkais "Harper's Illustrated Weekly" représente Santa Claus vêtu d'un costume rouge orné de fourrure blanche et d'une large ceinture de cuir.

Pendant près de 30 ans, Thomas Nast, illustrateur et caricaturiste du journal, illustra par des centaines de dessins tous les aspects de la légende de Santa Claus et donna au mythe ses principales caractéristiques visuelles.

C'est également Nast qui, dans un dessin de 1885, établit la résidence du père Noël au pôle Nord. Cette idée fut reprise l'année suivante par l'écrivain George P. Webster.

Enfin, en 1931, Santa Claus prit une nouvelle allure dans une image publicitaire, diffusée par la compagnie Coca-Cola.

Le dessinateur Haddon Sundblom donna au personnage un ventre rebondi, un air jovial, son costume rouge (couleur fétiche de la société, alors que la couleur originelle du Père Noël était le vert) et une attitude débonnaire.

Pendant près de trente-cinq ans, Coca-Cola diffusa de tels portraits de Santa Claus dans la presse écrite.

En France, les catholiques, qui depuis longtemps s'échangeaient des petits cadeaux le soir de Noël en l'honneur de la naissance de Jésus, résisteront longtemps au "père Noël ".

Patronyme qui désignera le personnage popularisé en France par les Américains à la fin de la 2ème Guerre Mondiale.

Aujourd'hui Santa Claus est également utilisé, le 25 décembre, dans des pays n'ayant pas de tradition chrétienne, tels que la Chine, comme outil de vente et comme occasion de faire des cadeaux, de décorer la ville et de réunir la famille.

Le père Noël a 8 rennes :

Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder et Blixen.

En français :
Tornade, Danseur, Furie, Fringuant, Comète, Cupidon, Éclair et Tonnerre.

Le poète américain Rodolph L. May a par la suite mis à la tête du cortège un neuvième renne, Rodolph, chargé d'éclairer le chemin du Père Noël avec son "nez lumineux" lorsque le mauvais temps obstrue la vue du Père Noël.
Depuis ce jour, Rodolph est devenu la vedette de l'attelage.

 

P'tite môman.